Emilio Castillo, académico del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile; "A nivel mundial, Escondida produce entre 5 y un 6% de la producción de cobre". Situada a 3.100 metros sobre el nivel del mar, Escondida es un complejo de minas a cielo abierto ubicado en el de desierto de Atacama, en el norte de Chile. De caracter privado, es operado por BHP, la mayor productora de metales mundial. En 2023, se extrajeron 1,1 millones de toneladas de cobre, un 21% de la producción total de Chile.Esto lo convierte en el mayor yacimiento de cobre del país, pero también del mundo, como nos los explica Emilio Castillo, académico del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile; "A nivel mundial, Escondida produce entre 5 y un 6% de la producción de cobre. Entonces, para Chile y para el mundo es una operación que tiene una relevancia muy significativa". Esta explotación minera abarca un área de 18 kilómetros de Norte a Sur y 3 de Este a Oeste y tiene un gran impacto económico y social en la región norteña de Antofagasta, según precisa Luis Felipe Orellana, investigador del Centro Avanzado de Tecnología Minera de la Universidad de Chile: "Trabajando son decenas de miles. De personas de manera directa e indirecta de la operación. Entonces el impacto de la faena dentro del contexto chileno y en el norte de Chile particular es bien grande, muy muy grande". Y es que la industria del cobre es uno de los motores económicos del país. "En Chile, la industria cobre el de las principales actividades económicas la minería es una industria muy importante y en particular el cobre en la más importante y es cerca de un 10% del Producto Interno Bruto en cerca también del 60% de las exportaciones viene el de la actividad minera". En concreto, Chile exporta cerca de 50.000 a 60.000 millones de dólares anuales, lo que representa casi el 40% de las exportaciones totales del país. Es, además, el primer productor global de este metal, al generar entre 5 y 6 millones de toneladas al año, un cuarto del total. Si bien es un país de tradición minera, con una industria "madura", son varios los retos en el corto y largo plazo."El futuro desafío tiene que ver con procesos de paso de minorías y las letras subterránea, la electromovilidad, por ejemplo, hacer las operaciones con emisiones cero la misma red. Con las comunidades que siempre es un elemento que hay que considerar y cada vez más relevante", insiste Mientras tanto, la industria del cobre sigue creciendo a nivel mundial, ya que junto al litio es uno de los metales claves para la fabricación de baterías y autos eléctricos, necesarios para la transición energética.