El Fondo Monetario Internacional ha instado al presidente Nayib Bukele a eliminar el bitcoin como moneda oficial del Salvador. Esto tras un severo desplome del valor de esta criptomoneda en un 50% en tres meses. Melissa Barra conversó con varios comerciantes del Zonte, el pueblo costero que se ha vuelto el epicentro salvadoreño del bitcoin. Las criptomonedas mundiales caen en picada, pero en las tiendas y hoteles del Zonte, apodado en El Salvador “Bitcoin Beach”, los comerciantes saben manejar su fuerte volatilidad; como Carlos Marenco, dueño del prospero hotel Beach Break. “Una vez una señora me dijo: ‘¿le puedo pagar la habitación en bitcoin?’. ‘Claro que sí, son 115 dólares’ le respondí. ‘Pero si el bitcoin baja mañana, ¿me va a regresar la pérdida?’, me preguntó. ‘No, ese es el riesgo que estamos tomando”, recuerda que contestó. Y este riesgo es el que ha colocado en una situación delicada a trabajadores del sector turístico. “Imagínese una persona que lo que gana es para su familia, imagine la gente que compró hace poquito hace poquito entre 60.000 y 68.000 y le dijeron ‘dele duro que eso va para arriba, que para diciembre va a estar en 100.000 y para la Conferencia de Miami va a estar en 200.000’, y mire ahora como estamos, a la mitad de lo que lo compramos”, lamenta el comerciante. El martes, el bitcoin cotizaba a unos 37.000 dólares estadounidenses, comparado con el récord de 67.734 alcanzado en noviembre. “El Salvador la gente no tiene tanto dinero para jugar en los mercados financieros” Los más golpeados pueden ser aquí los más pequeños. La dueña de una tiendita de pupusas, de tortillas salvadoreñas, nos comentó fuera de grabación que por su talla cobraba muy poco en bitcoin para ser afectada. Otros, como el belga Joppe Versweyveld, propietario del restaurante El Vikingo, se rehúsan a aceptar la criptomoneda como forma de pago, aunque técnicamente la Ley Bitcoin establece que los comercios deberán aceptarlo cuando un cliente lo solicite. “Hay gente que se siente hasta personalmente insultada, pero les respondo que lo siento, que es mi negocio. A mí no me gusta esa ley. Aparte aquí en El Salvador la gente no tiene tanto dinero para jugar en los mercados financieros”, enfatiza. La dueña del comedor Zonteña sigue confiada en que sus ingresos virtuales volverán a cobrar valor. “Preocupada, no estoy. Tarde o temprano tiene que subir”, afirma. “Lo único que hacemos es no sacar el dinero y esperar. El dinero lo recupera, y un poquito más, cuando va para arriba. Si cobro 25 dólares en bitcoin y de repente comenzó a subir, a veces gano hasta 3, 4 dólares. Es como una cuenta de ahorro que uno tiene y cuando lo quiere, lo agarra y lo usa”, agrega. El Zonte fue el primero en usar el bitcoin hace dos años cuando un misterioso donante empezó a regalarlo a sus habitantes y ahora el presidente Bukele lo cita como modelo a seguir en todo el país. "Ingreso récord" El gobierno de Bukele quiere que el uso del bitcoin contribuya a captar los millones de dólares de comisiones por las remesas que los salvadoreños envían desde el extranjero a través de entidades financieras y que en 2020 representaron el 22% del PIB. El viernes pasado, el banco central salvadoreño dijo que las remesas familiares recibidas durante 2021 alcanzaron 7.517,1 millones de dólares, con un crecimiento del 26,8% con respecto a 2020, constituyéndose en un "ingreso récord". La introducción del bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador generó cuestionamientos dentro y fuera del país, y provocó encendidas protestas en las calles de la capital. Pero esto no pareció disuadir a Bukele, quien en noviembre reveló planes de construir la primera "ciudad bitcoin" del mundo en la localidad costera de Conchagua. Allí se encuentra el volcán del mismo nombre, que le aportaría la energía para el minado, el proceso mediante el cual se descubren nuevos bitcoins. El bitcoin, creado en 2009 luego de la crisis financiera, se enfrenta a un 2022 incierto después de alcanzar niveles récord en 2021 gracias el apetito de las finanzas tradicionales por este nuevo tipo de inversión.